Den 77 kilometer långa Panamakanalen skär genom Panamas landskap och förbinder Atlanten med Stilla havet. Kanalen, som tog 11 år att bygga, anses vara en av världens viktigaste vattenvägar.
Att en förbindelseled mellan Atlanten och Stilla havet skulle byggas föreslogs redan år 1523 av kejsar Karl V. Det snabbaste alternativet för att ta sig från Nordamerikas östkust till västkust vid den här tiden var att runda Kap Horn vid Sydamerikas sydspets, och det var en mödosam resa på många sätt. Det var dock inte förrän sent 1800-tal/tidigt 1900-tal som de tekniska förutsättningarna fanns för att påbörja arbetet, och med inblandning från både fransmän och amerikaner färdigställdes så Panamakanalen år 1914.
